1791 kam es auf der Insel Hispaniola, in der französischen Karibik-Kolonie St. Domingue, zu einem grossen Aufstand versklavter Menschen. Was mit Unruhen in der weissen Kolonialbevölkerung begann, führte zu einem brutalen Befreiungskampf der versklavten, Schwarzen Bevölkerung in St. Domingue gegen die koloniale Besatzung sowie gegen Napoleon und seine Kolonialarmee. Die versklavten Menschen errangen erst die Abschaffung der Sklaverei und 1804 die Gründung des Staates Haiti, dem ersten souveränen Staat überhaupt, der aus einer Schwarzen und ehemals versklavten Bevölkerung bestand.
Fast zeitgleich zu Haitis Unabhängigkeitskampfes stiess Heinrich Zschokke zu den Aarauer Patrioten hinzu und warb für die Freiheit und Rechtsgleichheit aller Helvetischen Bürger. Auch in Aarau vernahm man von den Sklavenaufständen in den Antillen und auch Zschokke liess es sich nicht nehmen, mehrmals darüber zu berichten.
Ganz nach der vorherrschenden Haltung in der europäischen Öffentlichkeit verurteilte Zschokke die Sklavenaufstände und betonte vor allem die Gräueltaten der Revolution sowie den wirtschaftlichen Ruin der ehemaligen “Perle” der Antillen. 1807 hatte Zschokkes Analyse zur Situation in Haiti auch einen klar rassistischen Ton: “An ein Fortschreiten der Kultur ist bei diesen Wilden nicht zu denken, denn seit Jahrhunderten oder Jahrtausenden ist noch kaum ein Anfang gemacht worden.” Bei der Schwarzen Bevölkerung der Karibik schien Zschokkes humanistisches Weltbild zu enden.
Doch nur drei Jahre später veröffentlichte Zschokke wiederum Beiträge, die eben diese Bevölkerung vor rassistischen Vorurteilen in Schutz nahm: “Freilich, unbarmherzig und grausam sind sie im Kriege; wenn dies aber eine Folge des kleineren Gehirns sein sollte, so muss dasselbe auch oft bei den weissen Europäern nicht sonderlich gross sein.” Mit einem schmunzelnden Unterton kritisierte Zschokke damit auch den pseudowissenschaftlichen Rassismus in Europa, welche die Minderwertigkeit Schwarzer Menschen an körperlichen Merkmalen wie der Grösse des Gehirns festmachen wollte.
Wie es zu dieser scheinbar widersprüchlichen Auffassung Zschokkes gegenüber der Schwarzen Bevölkerung in Haiti kam, und wie dies mit seinem revolutionären Engagement in Aarau zusammenpasst, diskutieren Simon und Manuel in ihrer aktuellen Folge «Geschichten aus Aarau». Dabei tauchen sie ein in diese Zeit der Revolutionen, die – trotz eines Atlantiks zwischen ihnen – einiges gemein hatten.

 



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